Vào buổi sáng, khi thủy triều bắt đầu rút xuống người dân lặn lội, mang theo dụng cụ xuống bãi biển ở Cửa Lò, tỉnh Nghệ An để cào ngao mưu sinh. Họ cho biết, công việc dù nặng nhọc, ngâm mình trong nước biển nhiều giờ liền nhưng cũng có thu nhập về nuôi gia đình.
Theo quan sát, khi cào ngao phải khom người, hai tay nắm chắc cán vợt cào rồi dùng lực ấn mạnh lưỡi cào xuống cát sâu khoảng 10 – 15 cm và kéo vợt đi giật lùi. Kéo vợt được khoảng 30 – 40 phút thì dừng lại để đổ ngao từ trong vợt vào giỏ đựng ngao mang bên mình.
“Để cào được con ngao biển vất vả lắm. Khi thủy triều rút là chúng tôi xuống biển rồi, dù nắng nóng gay gắt chúng tôi cũng phải ngâm mình dưới biển để cào ngào bán cho thương lái. Công việc này đòi hỏi phải cúi khom, hai tay nắm chặt cán tre, dồn lực ấn mạnh lưỡi cào xuống lớp cát, rồi giật lùi từng bước để ngao lọt vào lưới. Ngày may mắn thì kiếm được gần yến ngao, còn ngày ít chỉ được vài kg”, bà Nguyễn Thị Châu, 55 tuổi, trú tại phường Cửa Lò cho biết.
Được biết con ngao biển được chế biến thành nhiều món ăn ngon, phong phú như ngao hấp lá sả, luộc, nấu canh khế chua... vừa bổ, vừa mát và được người dân rất ưa thích.
Ngao được các thương lái thu mua từ 30.000 đồng - 35.000 đồng/kg. "Ngày may mắn thì được khoảng vài trăm nghìn, ngày ít thì chỉ được vài chục nghìn. Giờ tuổi cao, sức yếu tranh thủ làm được đồng nào hay đồng ấy. Nhiều khi khom mình cả buổi, tối về lưng đau ê ẩm", bà Phạm Thị Lài, 60 tuổi, trú tại phường Cửa Lò chia sẻ.
Đa phần những ngư dân này đều không có thuyền ra khơi nên họ đi cào ngao thủ công như thể để kiếm thêm thu nhập. Họ chia thành nhiều tốp, đi dọc bờ biển để kiếm ngao.
Ngoài ngư dân ở Cửa Lò, nhiều lao động ở các địa phương khác cũng tìm về đây để mưu sinh.
Vì ở xa, công việc cào ngao kéo dài thời gian nên người dân phải đưa cơm đi để ăn luôn ở bờ biển. Ăn xong nghỉ ngơi một chút rồi họ lại tiếp tục công việc của mình.
Ngao được thương lại thu mua luôn tại chỗ, người dân không phải ra chợ để bán. Thu mua ngao xong, các thương lái sẽ vận chuyển đi tiêu thụ tại các điểm chợ, nhà hàng,...
Khi thủy triều dâng lên cao, người dân nơi đây cũng kết thúc công việc của mình. Dù vất vả nhưng ai nấy cũng cảm thấy vui vẻ vì đây là công việc giúp họ có thêm nguồn thu nhập ổn định.
